Родился он в 1942 году в рабочей семье. Детство Толи прошло на стадионе шахты им. Ворошилова на Березовой Роще. Летом вместе со сверстниками с утра и до позднего вечера гонял мяч на школьном дворе. Зимой на стадионе заливали лед, и Анатолий целиком переключался на хоккей с мячом. Успехи в этом виде спорта были столь ощутимы, что паренька включили в сборную команду города, где он стал ведущим игроком.

После службы в армии Чернов возвращается в родной город и полностью включается в спортивную жизнь прокопчан. В коллективах физкультуры шахт и заводов в то время создавались команды на базе подшефных школ. Развивался детский спорт - развивалась и главная городская команда, футбольный клуб "Шахтер" (с 1962 по 1974 годы представлял Прокопьевск в первенстве СССР по классу "Б"), пополняясь молодыми и талантливыми спортсменами. Туда же пригласили играть и Чернова. Универсальный спортсмен отличился и здесь: он с первых игр первенства страны становится лидером команды и ее основным бомбардиром. Обладая сильным и точным ударом, Чернов часто завершал атаки "горняков". тактика "Шахтера" в нападении строилась на пробивной мощи своего центрального нападающего, и команда щедро снабжала его мячами, будучи уверена в том, что Анатолий сумеет забить гол, как бы плотно его не опекала защита соперника. Не удивительно, что Чернов не любил играть в обороне, он целиком был нацелен на атаку ворот противника и делал это превосходно. Если в атаки "девятый" (под таким номером играл Анатолий), то жди красивого гола! Авторитет в команде у Чернова был непререкаемый, ребята уважали его за мужество и бесстрашие, смелость и решительность.

Отыграв 15 лет в "Шахтере", Чернов внес большой вклад в развитие прокопьевского футбола. В 1968 году "Шахтер" занял первое место в РСФСР. Весомый вклад в успех команды внес ведущий бомбардир Анатолий Чернов.

Анатолий Александрович Чернов ушел из жизни в 2000 году. И в этом же году тогдашний директор ДЮСШ по футболу Александр Литвинов, учитывая большие заслуги перед прокопьевским футболом, предложил проводить турнир среди юношей, памяти Анатолия Чернова, скромного парня, замечательного спортсмена, который своей игрой принес много радостных минут любителям футбола Кузбасса.

Анатолий Чернов (справа).